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Définition du terme étalonnage selon le vocabulaire de métrologie et petit commentaire

Voyons ce que dit le vocabulaire international de métrologie en version française (VIM).

Etalonnage (le mot anglais équivalent est calibration) : Ensemble des opérations établissant, dans des conditions spécifiées, la relation entre les valeurs de la grandeur indiquées par un appareil de mesure ou un système de mesure (note a) et les valeurs correspondantes de la grandeur réalisées par des étalons.
note a : la définition VIM inclut en lieu et place de la note a le texte suivant: ", ou les valeurs représentées par une mesure matérialisée ou par un matériau de référence,".
La définition VIM propose alors 4 notes:
note 1 : Le résultat d'un étalonnage permet soit d'attribuer aux indications les valeurs correspondantes du mesurande, soit de déterminer les corrections à appliquer aux indications.
note 2: Un étalonnage peut aussi servir à déterminer d'autres propriétés métrologiques telles que les grandeurs d'influence.
note 3: Le résultat d'un étalonnage peut être consigné dans un document parfois appelé certificat d'étalonnage ou rapport d'étalonnage.

Tout (bio)chimiste qui conduit des méthodes d'analyses sera conduit à étalonner régulièrement son système de mesure. Il fera appel à des matériaux de références (des étalons) qui devraient être, en théorie, raccordés et certifiés.

• Selon le vocabulaire de métrologie (VIM), le calibrage d'un instrument de mesure ne doit pas être confondu avec l'étalonnage (le mot anglais pour calibrage est gauging)! Le calibrage, c'est le positionnement matériel de chaque repère (éventuellement de certains repères principaux seulement) d'un instrument de mesure en fonction de la valeur correspondante du mesurande. Une opération à laquelle un (bio)chimiste n'est à priori jamais confronté de nos jours...

• Les confusions calibrage/étalonnage viennent certainement du fait que le mot anglais équivalent à étalonnage est "calibration"... facile à franciser en calibration et à déformer en calibrage.
Beaucoup d'équipements de laboratoire possèdent ainsi une fonction de "calibration" qui est évidemment déstinée aux étalonnages. finalement, pas de quoi casser 4 pattes pattes à un canard.

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